Szlachta

Dieser Text beschreibt Szlachta.

Das Wort Szlachta (äußerst Schlachta) genannte die Masse des nicht sonderlich vermögenden polnischen Adels. Das politische Gegenstück dazu waren die Magnaten, die ihnen in der Theorie zwar rechtlich gleichgestellt, aber in der Praxis an Besitz überlegen waren.

Einem Angehörigen der Schlachta (Schlachtschitz) gehörte um 1700 häufig ca. noch ein kleines Stückchen Land, da die Höfe durch Erbteilungen stets kleiner wurden. Man witzelte ungeniert, die Grundstücke seien so klein, daß der Schwanz des Hundes schon auf dem Land des Nachbarn läge. Und viele Schlachtschitzen besaßen nicht einmal das, sondern lebten mit ihrem Pferd, Harnisch und Säbel am Hof eines Magnaten.

Trotzdem hatte die Schlachta eine große politische Bedeutung. Sie wurde bei Königswahlen von den Bewerbern mit Geld und Alkohol umworben, denn ihr Stimmrecht zählte. Und sie hatte ein gewichtiges Stimmrecht in dem polnischen Reichstag (Sejm). Ein einziger Widerspruch eines Schlachtschitzen in der Landbotenkammer konnte die gesamten Ergebnisse eines Reichstages zunichte machen (Liberum Veto). Zudem stellten sie das "Allgemeine Adelsaufgebot", dessen militärischer Wert allerdings mit der Einführung Stehender Heere auf ein innenpolitisches Druckmittel reduziert wurde. Wenn der Schlachta etwas mißfiel, dann bildete sie eine zeitlich begrenzte Konföderation, was das Land in ein Pulverfaß verwandelte.

Mehrfach war sich die Schlachta allerdings nicht einig und schwankte dann zwischen den Positionen der großen Magnatenfamilien und deren Parteibildungen hin und her. In den anderen Fällen war sie innenpolitisch in der Lage, den König oder eine Magnatenpartei in die Schranken zu verweisen. Ein Beispiel hierfür ist der Aufstand der Konföderation von Tarnogrod 1715/1716 gegen August II., der erst durch energische russische Vermittlung in dem Stummen Sejm von 1717 beendet wurde. Ein anderes ist die Entmachtung der Magnatenfamilie Saphia in Litauen 1700.

Während der Polnischen Teilungen forderten die Russen die Adelsnachweise neu ein. Da zahllose verarmte Schlachtschitzen ihre adlige Herkunft nicht mehr nachweisen konnten, wurde ihnen der Adelsstand aberkannt. So wurde die Schlachta entmachtet.